J’en parle régulièrement dans mes articles consacrés à mon setup : parmi les appareils que j’utilise encore au quotidien, il y a le Meze 99 Classics. C’est vraiment un gros coup de cœur depuis 2021, recommandé par PP Garcia himself ! Et je me suis dit que finalement il valait le coup d’en faire un petit article rapide… Il ne s’agit pas d’un test complet mais plutôt d’un retour d’expérience après 5 ans d’utilisation.
On fait les présentations
Meze est une marque roumaine qui a lancé ce casque en 2015. Quelques années plus tard, ce casque est visiblement toujours une référence. Attention cependant, il s’agit d’un casque filaire, sans aucune électronique à l’intérieur. On retourne aux basiques, à la bonne vieille prise jack qui a disparu de nos appareils… Et étonnamment c’est aussi le moyen royal aujourd’hui pour écouter de la musique avec la meilleure qualité possible : les signaux lossless ne passent pas par le Bluetooth, et la seule façon d’élever le jeu est de revenir au bon vieux fil, avec un DAC de qualité.
Le casque Meze 99 Classics se présente dans une belle boite / housse rigide et au toucher proche d’un simili cuir. J’aime d’ailleurs cette forme peu commune, qui laisse imaginer les formes du casque à l’intérieur. Un petit logo doré de la marque Meze indique le ton, la couleur du casque : j’ai acheté en effet la version « or », car je la trouvais magnifique.
Une fois la housse de rangement ouverte, on découvre donc ce fameux Meze 99 Classics ! Ce qui marque tout de suite, ce sont ces pièces de bois ultra jolies, en noyer véritable. Les veines du bois ressortent légèrement. Vraiment top. Ensuite, quelques pièces sont de couleur or (ce n’est pas du véritable or évidemment). Et le reste du casque est de couleur noir mat (oreilles et arceaux). Je trouve la combinaison des couleurs de toute beauté (mais je sais, oui, je l’ai déjà dit).
Je suis donc très très fan de son design et sa construction soignés, de ses matériaux nobles, et que penser du confort ? Et bien il est tout simplement excellent. Léger, le casque se pose sur la tête sans aucune pression trop forte, grâce à cette bande de cuir matelassée. Des petits ressorts sont cachés à l’intérieur de la bande de cuir, car celle-ci s’ajuste parfaitement à toutes les tailles de tête sans aucun réglage à effectuer.
Les oreillettes sont elles aussi très confortables : la mousse est dense sans être trop dure, et les écoutes longues ne sont pas un problème. Le matériau utilisé par Meze est très doux au toucher, et la taille des oreillettes est suffisante pour englober totalement mes oreilles (= casque circum-auriculaire).
Un casque qui donne envie d’écouter de la musique
Mon usage du Meze 99 Classics est très simple : je l’utilise pour écouter de la musique au quotidien.
Ce n’est pas nécessairement le casque que l’on choisit pour analyser chaque détail d’un enregistrement ou vérifier la précision chirurgicale d’un mixage. Ce que j’aime chez lui, c’est surtout sa capacité à rendre l’écoute agréable.
Le Meze 99 Classics propose une restitution chaleureuse, généreuse et assez enveloppante. Les basses sont bien présentes, les voix ont de la matière et l’ensemble évite généralement de devenir agressif.
C’est un casque qui donne davantage envie de profiter d’un album que de chercher ses défauts.
Avec du rock, du hip-hop, de l’électro ou des morceaux comprenant de belles lignes de basse, ce caractère fonctionne particulièrement bien. Le son possède une certaine rondeur qui rend les longues sessions d’écoute très plaisantes.
Un son chaleureux, mais pas totalement neutre
Cette personnalité sonore constitue à la fois la principale qualité du Meze 99 Classics et probablement son principal défaut.
Il ne faut pas acheter ce casque en recherchant une neutralité absolue. Les basses peuvent parfois prendre beaucoup de place et l’ensemble paraît moins analytique que certains casques pensés pour le studio comme mon AIAIAI Studio justement.
Mais ce n’est justement pas ce que je lui demande.
Avec les années, je me rends compte que je préfère souvent un casque un peu démonstratif, mais agréable, à un modèle techniquement irréprochable qui me donnerait moins envie d’écouter de la musique.
Le Meze 99 Classics possède une vraie personnalité. On peut ne pas aimer cette signature, mais il est difficile de la trouver ennuyeuse.
Son isolation reste toutefois assez classique pour un casque fermé. Elle suffit à atténuer un peu l’environnement, mais pas à faire disparaître les conversations d’un open space comme le ferait une bonne réduction de bruit active.
Un objet qui a bien vieilli
L’autre particularité du Meze 99 Classics vient évidemment de son apparence.
Les coques en bois, l’arceau métallique et son design immédiatement reconnaissable lui donnent un côté presque intemporel. Même plusieurs années après sa sortie, il ne ressemble pas à un produit démodé.
C’est aussi un casque qui tranche complètement avec les modèles Bluetooth modernes, souvent plus discrets et plus uniformes. Le Meze assume son côté casque Hi-Fi, avec son câble, ses grandes coques et son style assez classique.
Aujourd’hui, alors que je reviens progressivement vers une écoute filaire et des lecteurs audio dédiés, cette philosophie me plaît encore davantage.
Il suffit de brancher le casque, de lancer un album et d’écouter. Pas de batterie à surveiller, pas d’application à installer, pas de réduction de bruit à configurer et aucune notification pour interrompre la musique.
Toujours facile à utiliser
Le Meze 99 Classics n’est pas particulièrement compliqué à alimenter. Il fonctionne très bien avec un lecteur audio portable, un ordinateur ou un petit DAC.
Il n’est donc pas nécessaire de construire une installation audiophile hors de prix pour en profiter. C’est probablement aussi l’une des raisons pour lesquelles je l’utilise encore régulièrement : il reste simple et immédiatement accessible.
On le branche, et il fonctionne.
Cette facilité correspond bien à mon usage quotidien. Je peux l’utiliser avec un baladeur comme le FiiO JM21 ou le Snowsky Disc, sans avoir besoin de sortir un amplificateur dédié ou de modifier dix réglages avant de commencer à écouter.
Est-ce que je le conseillerais encore aujourd’hui ?
Oui, mais à condition de savoir ce que l’on achète.
Le Meze 99 Classics conviendra particulièrement à ceux qui recherchent un casque filaire confortable à écouter, avec des basses généreuses et une restitution chaleureuse. Il s’adresse davantage aux personnes qui veulent prendre du plaisir avec leur musique qu’à celles qui recherchent une restitution parfaitement neutre.
Après cinq ans, mon exemplaire a également plutôt bien résisté. Les coques en bois restent superbes et la structure ne présente aucun jeu particulier. Les coussinets sont naturellement la partie qui marque le plus avec le temps, mais l’avantage du Meze est que les principales pièces peuvent être remplacées facilement.
Aujourd’hui, je ne considère toujours pas le Meze 99 Classics comme un casque dépassé. Il existe aujourd’hui des modèles plus précis, plus techniques ou plus modernes. Mais peu d’entre eux possèdent cette combinaison de simplicité, de personnalité sonore et de design.
Le meilleur compliment que je puisse lui faire est finalement assez simple : après toutes ces années, j’ai toujours envie de l’utiliser.
Et pour un casque audio, c’est probablement l’essentiel.